El ajedrez clásico tiene dieciséis piezas (seis tipos diferentes).
1. Rey - se mueve de su casilla a una de las casillas adyacentes libres que no esté bajo el ataque de las piezas del oponente.
2. Reina (dama) - puede moverse a cualquier número de casillas libres en cualquier dirección en línea recta, combinando las capacidades de una torre y un alfil.
3. Torre - puede moverse cualquier número de casillas horizontal o verticalmente, siempre que no haya piezas en su camino.
4. Alfil - puede moverse cualquier número de casillas diagonalmente, siempre que no haya piezas en su camino.
5. Caballo - se mueve dos casillas verticalmente y luego una casilla horizontalmente, o viceversa, dos casillas horizontalmente y una casilla verticalmente.
6. Peón - se mueve una casilla hacia adelante solamente, excepto para la captura.
El objetivo final de cada jugador es dar jaque mate a su oponente. Esto significa que el rey del oponente entra en una situación en la que la captura es inevitable.