¡Viva Caligula! es un juego de acción en el que el jugador asume el papel del emperador loco Calígula en la antigua Roma. Ha decidido librar a la ciudad de sus ciudadanos, masacrándolos a todos antes de dirigirse a la orgía.
Calígula tiene que recolectar las 26 armas que puede usar antes de poder entrar al palacio. Entre ellas hay espadas, hachas, ballestas e incluso armas más inusuales, como colmenas de avispas o leones. Cada una de estas armas se puede usar con su letra correspondiente en el teclado (como S para Sword, A para axe), mientras que Calígula se controla con las teclas de flecha.
Caminando por las siete colinas (niveles) de Roma, Calígula se enfrentará a ciudadanos comunes, prostitutas, mendigos, legionarios y gladiadores. Después de matar a una cierta cantidad de ciudadanos para llenar su medidor de ira, Calígula entra en modo de frenesí (rampage mode), en el que cada golpe que asesta mata instantáneamente a su víctima de una manera muy brutal. Además, el juego tiene la opción de permitir al jugador gritar en un micrófono, aumentando el medidor de ira de Calígula.